Nel mondo di oggi, in rapida digitalizzazione, la politica ha trovato un nuovo campo di battaglia: i social media. Piattaforme come Instagram, Facebook e TikTok sono diventate spazi cruciali per i politici per comunicare, coinvolgere e, a volte, confrontarsi con gli avversari. Secondo The Spec, a partire dal 2024, quasi il 60% della popolazione globale interagisce quotidianamente sulle piattaforme di social media. Ma quali implicazioni ha questo per i politici e il pubblico che servono?

Janis Irwin: Una Politica di Nuova Generazione

Prendiamo ad esempio Janis Irwin. Rappresentando l’area di Edmonton-Highlands-Norwood, Irwin ha sfruttato il potere dei social media, con 72.000 followers solo su Instagram. Membri della generazione millennial e queer, i suoi follower possono dare uno sguardo al suo mix di vita personale e professionale, colmando il divario tra eletto ed elettore in un modo che i media tradizionali non sono mai riusciti a fare.

L’approccio di Irwin sottolinea un cambiamento significativo nell’impegno politico. I politici, una volta dipendenti solo dai media tradizionali, sono ora curatori delle proprie narrazioni, raggiungendo direttamente i loro cittadini attraverso canali personali. Questa autenticità risuona con molti, ma porta anche con sé sfide e critiche.

Il Potere Pervasivo delle Piattaforme

L’influenza dei social media non si limita solo ai politici. Aziende come Meta (proprietaria di Facebook e Instagram) e Alphabet Inc. (proprietaria di Google e YouTube) riportano profitti straordinari dai guadagni pubblicitari su queste piattaforme, illustrando la loro portata e potere nella sfera pubblica. A partire dal 2024, i ricavi pubblicitari di Meta hanno superato i 135 miliardi di dollari statunitensi, un segno di quanto i social media siano profondamente radicati nella nostra vita quotidiana.

Le statistiche parlano chiaro. In Canada, circa l’80% della popolazione utilizza queste piattaforme, con un tempo medio giornaliero vicino a due ore. Che si tratti di un adolescente in Ontario o di un anziano in Alberta, l’attrazione dei social media è innegabile.

Critiche e Preoccupazioni

Tuttavia, l’influenza dei social media non è del tutto benigne. Gli algoritmi personalizzati spesso creano camere dell’eco, rafforzando convinzioni esistenti e talvolta orientando gli utenti verso ideologie radicali. Irfan Chaudhry, un accademico della MacEwan University, sottolinea che i cattivi attori persistono online perché i social media offrono loro un potere e una piattaforma indisponibili nel mondo offline.

Inoltre, la transizione da una piattaforma potenzialmente positiva a ciò che Nenshi descrive come “un campo di battaglia antisociale” evidenzia gli aspetti più scuri degli incontri politici online. Politici come Irwin affrontano un vitriolo senza restrizioni e il monitoraggio delle minacce diventa parte della loro routine.

Janis Irwin esemplifica come i politici navigano in questo paesaggio complesso. Nonostante le minacce e la negatività, utilizza la sua presenza online per promuovere speranza e comunità, in particolare per i gruppi emarginati. Bloccando i troll e concentrandosi sulla costruzione di comunità sia online che offline, Irwin e altri come lei mirano a controbilanciare la negatività con positività e azione.

Un Appello per un Cauto Ottimismo

Navigare nei social media in politica è come camminare su un filo del rasoio. Offre opportunità di accesso e coinvolgimento senza precedenti, pur esponendo sia i politici che il pubblico a rischi. Man mano che queste piattaforme continuano a evolversi, deve evolversi anche il nostro approccio, assicurando che questi strumenti servano i processi democratici anziché distruggerli.

In un futuro in cui l’interazione digitale è inevitabile, persone come Irwin ci ricordano che in mezzo al rumore e al caos, c’è potenziale per connessioni genuine e progresso.