Il cancro, l’invasore silenzioso, sembra ora possedere una strategia ancora più insidiosa. I ricercatori hanno scoperto che le cellule cancerogene possono trasferire mitocondri a fibroblasti sani vicini, riscrivendone lo scopo e trasformandoli in complici inconsapevoli nella crescita del tumore. Queste “centrali elettriche” della cellula, una volta all’interno di un vicino sano, alimentano la sua crescita e modificano le sue attività genetiche per supportare l’agenda silenziosa del cancro.

Un Crocevia di Scoperta

Un recente studio guidato dalla biochimica Sabine Werner presso l’ETH di Zurigo ha svelato questo scambio sinistro tra cellule cancerogene e fibroblasti vicini attraverso strutture sottili simili a fili, note come nanotubi di tunneling. Questa rivelazione è avvenuta per caso mentre il team di Werner esplorava le interazioni tra cancro e cellule del tessuto connettivo.

Il Ruolo di MIRO2

Centrale in questa scoperta è la proteina MIRO2, responsabile del trasporto di questi agenti mitocondriali verso il bordo della cellula, dove iniziano il loro trasferimento segreto. Senza MIRO2, la transazione cancerogena viene interrotta, fornendo un promettente bersaglio per future terapie.

Sconvolgere la Dinamica del Tumore

Le osservazioni in laboratorio hanno mostrato che una volta interferiti dai mitocondri cancerogeni, i fibroblasti accelerano nella crescita e incrementano significativamente l’attività nei geni associati al cancro. Secondo Science News, questi cambiamenti catalizzano i fibroblasti in entità aggressive che promuovono il tumore, una nuova rivelazione negli studi sulla progressione del cancro.

Implicazioni più Ampie e Domande Future

Questo spionaggio mitocondriale non è limitato ai fibroblasti. Yosuke Togashi dell’Università di Okayama sottolinea che anche le cellule immunitarie possono essere ingannate, la loro capacità di combattere il cancro è attenuata dai mitocondri cancerogeni ricevuti. Mentre lo studio del trasferimento mitocondriale è ancora giovane, apre un campo pieno di domande sui meccanismi alla base di queste autostrade cellulari e dei loro inneschi.

Jiří Neužil dell’Accademia delle Scienze della Repubblica Ceca ritiene che comprendere queste interazioni potrebbe inaugurare una nuova era nel trattamento del cancro, dove interrompere i percorsi mitocondriali potrebbe fermare la crescita subdola del cancro.

Il Percorso Avanti

Mentre il team di Werner continua a svelare questo mistero cellulare, le implicazioni vanno ben oltre la scoperta iniziale. Man mano che più scienziati indirizzano la loro attenzione a questi nanotubi di tunneling, cresce la speranza per nuove terapie mirate contro il cancro, nate dall’essenza stessa della comunicazione cellulare.

Approfondendo questo percorso inaspettato, che è iniziato con un semplice filo invisibile, la comunità scientifica è sull’orlo di potenziali cure rivoluzionarie per il cancro.